全球認知障礙癥（腦退化癥）患者增加，單在2019年已約有5,700萬人患上，估計到2050年病例數將大幅增至1.53億。如何預防？有日本研究發現，經常飲用一種茶可減低患上腦退化癥的風險，經過長者實測，每日一杯可見效！
99名長者實測 常飲1種茶可防腦退化
該研究今年8月30日在國際期刊《PLOS ONE》發表，研究團隊招募了99名、年齡介乎60至85歲的長者。當中，有64人出現主觀認知能力下降，包括有意識模糊或記憶喪失惡化等癥狀；另有35人則患有輕度認知障礙癥，比起同齡人或出現更頻繁的記憶或思考障礙。
喝什么茶可防腦退化癥？
研究持續12個月 檢測長者認知功能
研究人員把參加者隨機被分配到“抹茶組”與“安慰劑組”作對比，整個過程歷時約12個月：
·抹茶組（49人）：每日需攝取2克抹茶粉，約可沖泡1杯抹茶
·安慰劑組（50人）：每日服用安慰劑
研究團隊使用類淀粉PET掃描檢測受試者的腦部情況，特別針對年齡超過75歲者、以及攜帶“APOEε4”阿茲海默癥風險基因者。此外，所有受試者皆接受至少4項問卷調查、磁力共振（MRI）測試、單光子射出電腦斷層掃描（SPECT）測試，以及血液測試等，以厘清其認知功能的喪失程度。
抹茶對大腦有3大好處 可防腦退化癥
研究發現，抹茶組在經過12個月的測試后，他們的大腦均功能獲得不同程度的改善，當中包括：
·預防認知功能下降：抹茶有助預防或改善大腦的認知功能下降
·提升情緒感知：面部情緒辨識等社會認知能力獲得提升
·改善睡眠質素：抹茶中的茶胺酸，有助改善睡眠質素
據研究作者之一、內田和彥博士表示，經研究結果得知，抹茶具有預防腦退化癥的潛力，雖然其咖啡因成分可能影響睡眠，但抹茶中亦同樣含有“茶胺酸”，這被認為有助于改善睡眠質素。
抹茶比綠茶更有效防腦退化癥？
此外，抹茶的兒茶素和茶胺酸含量可能較傳統綠茶高，這些營養特別是對抑制認知衰退、改善睡眠方面具有潛力。內田和彥博士表示：“抹茶的攝取可能成為腦退化癥的一部分預防措施，因為抹茶容易取得，方便融入日常飲食。”
不過，這研究亦存在樣本數量過低、種族多樣性不足等局限，未來應使用更客觀的睡眠測量方法，評估抹茶攝取與睡眠品質、面部表情辨識的關聯性。
抹茶5大功效 防癌/通血管/助減重
天然抹茶功效甚多，除了改善認知能力外，適量飲用還對人體健康帶來以下好處：
·抗氧化：有研究指，抹茶含有的類黃酮具抗氧化特性，可減少身體發炎。另外，兒茶素也是一種抗氧化劑。
·促進心血管健康：曾有研究指，抹茶含有的兒茶素被證實可對抗動脈粥樣硬化、防止斑塊積聚、預防心臟組織增厚等正面效果。
·預防胃癌：有研究指，抹茶的兒茶素等營養素有助降低患上胃癌風險。
·有助減肥：有研究指，抹茶可增加能量消耗和脂肪氧化，減少脂肪生成和脂肪吸收，或有助減輕體重。
·促進皮膚健康：有研究指，抹茶中的特定成分或有助促進局部皮膚再生、傷口癒合或治療某些上皮細胞病變，例如口瘡性潰瘍、牛皮癬、酒糟鼻等。
不過，攝取過量抹茶可能會導致胃部不適，應避免在空腹狀態下飲用。另外，抹茶含有一定量的咖啡因，如有失眠或睡眠問題者，也應斟酌飲用量，建議避免于下午或夜間時段飲用，以免影響睡眠。
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資料來源：《PLOS ONE》、《Journal of Ethnopharmacology》、《Food Research International》、《Cancer Causes Control》、《Obesity Research》
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