太平天國的領袖洪秀全住進南京的天王府以后，開始享樂。
洪秀全性格怪異。他常用天氣來卜測吉兇：晴天是天公高興；下雨是天公惱火；陰天是天公憂愁；刮風打雷則是天公大怒，必有災禍發生。他以初一那天的晴陰來確定上半月的吉兇兆頭，十五的天氣好壞則決定后半月的吉兇兆頭。
洪秀全每頓飯必備二十四牲，即六禽、六獸、六鱗、六介。禽是鴿、雀、雉、鷹之類，獸是牛、羊、獐、兔之類，鱗是魴、鯉、鱘、鰉之類，介是蝦、蟹、蛤、鱉之類。每日變換，不使重復。每頓飯的費用不下一千兩銀子。
洪秀全府中的烹飪，不論什么菜，必須用整的，即便大如牛羊，也一定要整個陳放在大盆中。最可笑的是，這些牲禽烹煮好了，在食用之前，還必須要把原來的羽毛覆蓋在上面，使人望去猶如活物一般，直到吃時方才拿去。
洪秀全聽說人多吃珠玉，便可長生不老。于是每天早餐必吃珍珠兩顆，玉一方。烹珠的辦法是：挑選質量好而又圓的珍珠塞入豆腐之中，隔水蒸燉半天時光，去掉豆腐后，珍珠比原來漲大三、四倍，且變得軟而爛。煮玉的方法是：用榆樹根來煮，煮二十四小時，不要讓鍋里的氣外泄，這樣玉便可以變得軟而爛，可以食用。
天京被圍困后，糧食耗盡，便掠擄童男童女幾百人，制成肉醬，同面粉和在一起，做了饅頭給宮女們吃。饅頭吃完后，洪又命人采集地上的各種草，然后煮熟搗爛，分給宮女們吃。宮女們若不吃，就會被殺頭。
天京城中缺糧，某日天降大霧，洪秀全急忙下詔，說：“承蒙天父耶和華降下甘露。因而從今始，大小文武官員以及軍隊士兵，一起吃甘露。”
洪秀全對后妃管教甚嚴，規定：“服事不虔誠，一該打；硬頸不聽教，二該打；起眼看丈夫，三該打；問王不虔誠，四該打；躁氣不純靜，五該打；講話極大聲，六該打；有喚不應聲，七該打；面情不歡喜，八該打；眼左望右望，九該打；講話不悠然，十該打。”
洪秀全選美，要求女子的腰一定要直，肩一定要削，胸一定要平，個子一定要高，其中最看重的是身高，凡選定女子，一定要先量其身高，達到規定高度之后，再看其面孔。如高度不夠，即便長得再好也不要。
洪秀全妻妾眾多，加上各類女官、女司等人，宮中女人總計2300名之多，洪秀全記不住名字，干脆一概編號。洪秀全曾下詔要求各地進獻美女，詔曰：“東方貢大妹，西北獻嬌娃。太平天一統，天福盡堪夸。”又有安慰詔書一則，曰：“你們姊妹休違拗，肯來歡你是要好。受打受罵休悔恨，打是恩情罵是俏。”
洪秀全選妃，首先要貌美，其次要腳大。但當時婦女都纏足，那些大戶人家女子，無不以小腳為貴，所以大受冷落。而小戶人家的女子，雖腳大卻相貌不佳，所以選妃工作進展十分艱難。
洪秀全生性好色，身邊雖有美女無數，卻仍不滿足，便命手下官員進獻美女，如對所獻美女滿意，便大加賞賜，如三個月都不能獻上一個美女，便處以死刑。
