舊金山市長布里德近日開始強力打擊無家者營地，希望透過恢復市容秩序，力保市長寶座。盡管市府上月記錄僅300件帳篷和臨時住處，比一年前減少一半，但其四位對手對其手法不予茍同，仍認為她辦事不力。
眾對手中被視為最保守的麥法恩(Mark Farrell)說︰“你可以改變舊金山的名聲，讓這座城市不再被認為人們可以隨意搭建帳篷長期居住，而是讓那些人去選擇其他地方。”
加州無家可歸危機持續惡化，州長紐森上周作出威脅，若縣市未采取行動減少營地和安排人們入住收容所，經費將被扣起。
▲舊金山近日已加緊清理露宿者營地。美聯社
全國同類情況也差不多。根據2023年定時點算，全國去年有65萬3000人無家可歸，比10年前增加6萬3000人。其中25萬7000人露宿街頭或其他非居住地方，比2013年增加6萬1000人。
大多數大城市市長和候選人都認為，需要更多可負擔住宅和額外服務提供給無家者，但在舊金山的爭論重點卻是：應否強迫無家者離開街頭？
無家可歸問題已成為政治議題。“全國終結無家可歸聯盟”(National Alliance to End Homelessness)執行主任奧利瓦(Ann Oliva)直指市長們可以發揮巨大作用，但批評將無家者逮捕或開罰。“你不可以將有罪化作為你追求終結無家可歸和減少人數的主要方法”。
她提到，一些新任市長確實毋須依靠開罰就能減少無家者。以全國無家者最多的洛杉磯為例，巴斯(Karen Bass) 2022年上任后頒布緊急命令，簡化市府與酒店簽約提供收容，結果今年1月點算顯示無家者下降2%，是多年來首次向下。
在舊金山，布里德上月發出備忘強調，若無家者多次拒絕收容床位和支援服務，且繼續在公共空間扎營，將面臨逐步增加的罰鍰，又下令向非本市居民的無家者提供巴士車票送他們離開。
其對手之一、市參事佩斯金(Aaron Peskin)反對強硬清理營地。同樣參選市長的市參事安世輝(Ahsha Safai)也認為，除非有足夠收容，否則清場是殘酷的。另一位候選人羅偉(Daniel Lurie)揚言，上任后半年內將增加1,500個收容床位。
市府表示已增加數千個臨時和永久收容床位，但承認仍然難以滿足需求。
