中國傳統的選舉制度，主要分為三類：一是地方推薦，二是朝廷征召，三是科舉考試。地方推薦，即“鄉舉里選”，這是從漢朝興起的。某人如果在家鄉卓有聲譽，地方官員就可以把他推薦到中央政府；朝廷征召，就是政府因于某時段對人才有特殊的要求，便專門下詔征求；科考則以隋代為發端，這是自由競選的辦法。
鄉舉里選的主要科目有孝廉、賢良文學、秀才等，當時即有童謠諷刺：“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居?！彼^“孝廉”，這是專門為道德模范準備的晉陞之路，可是中選者往往是與父親分家的不孝之子，舉孝廉成為一個不折不扣的笑話。
因為缺乏可靠的民意監督機制，壟斷權力操控出來的道德模范注定是靠不住的?？上v代的帝王們，因為各自藏著培育順民、供我驅馳的小九九，企圖通過大樹道德模范而誘民入彀，其結果也便可想而知了。
清朝的雍正皇帝在道德教化中，最熱衷的一件事就是獎勵拾金不昧。據雍正朝的《實錄》記載，1727年(雍正五年)，一個鋤草的滿族農民在送錢糧的途中，發現車內有他人遺落的一個元寶，便呈報了有關官員。雍正得報大喜，一個卑微的農夫不貪撿到的財寶，精神實在可嘉，真乃國之脊梁啊，那個元寶就獎給他吧，并命于八旗中宣傳此事。開了雍正朝拾金不昧事跡得到皇帝嘉獎的先河。
第二年，河南總督田文鏡上奏皇帝，說是他治下的河南一位農民更了不得，在地里撿到了170兩銀子，不僅如數交還，而且還不受失主的報酬。雍正這回出手更是大方，既給該農民賞銀，還賜了一個七品頂戴，并傳旨要求官紳士民各界向他學習。
僅僅一個月，田文鏡再次報告，在他的轄區又有了拾金不昧的好人好事，雍正龍顏大悅，再給嘉獎。從此各省呈報路不拾遺先進事跡的奏折聯翩而至，道德比賽一個接著一個出現。“好人”也不再局限于底層夫役，而是遍布各行各業，各種類型的“好事”也愈變愈奇，雍正一律予以褒獎。
終雍正一朝，此類“道德衛星”就沒有停放過。乾隆繼位后，卻遠不像他老子一樣癡迷此事，他規定：若真有拾金不昧的道德君子，地方官員可以酌量獎勵，但不準向上司申報，總督、巡撫等高官也不得藉這一類事情上奏。
原來，就在雍正大張旗鼓地褒獎“好人好事”時，許多地方已經出現了作弊現象：上交“遺金”既可博得官職和好名聲，還能得到比“遺金”價值更多的物質獎勵，何樂而不為？而且天知道這上交的“遺金”的真正主人是誰呢？
有人分析，雍正在褒獎“好人好事”時，對可能出現的作弊缺乏警惕。其實，素來精明過人的雍正并非失察，而是自有其盤算。雍正為什么對“道德衛星”如此熱衷，又為什么對可能出現的作弊眼開眼閉？
原來，路不拾遺向來被中國人視為民風淳厚、世道清明的盛世標志，本朝此類佳話層出不窮，不正好證明雍正天縱圣明嗎？而對官員來說，既然圣上喜好這一口兒，他們何妨多多益善，讓他高興呢？
