連月的“的士之亂”成為全城熱話，香港的士小巴商總會會長周國強一直走在前線成為“箭靶”。由早年爭取的士加價，市民詬病的士服務質素欠佳，到政府有意規管網約車，及后業界自行“放蛇”打擊白牌車等，鬧得滿城風雨，他亦因為吁市民“覺得貴就不要搭的士”惹來批評。實際上，周國強入行近40年見盡風雨，即使因作風強硬不被同行認同，仍然敢做又敢言。近日失落“的士車隊牌照”，他坦言失望，但自覺跟香港人一樣有“打不死”的精神，今后也會做好自己，繼而改變行業生態。
“輸咗啦……講真一定失望，沒有興趣就不會投標。”的士車隊牌照申請結果于上月底揭盅，周國強旗下的順安車行落選，他指，車行約有700至800多輛車，自問在業界有一定規模，連月努力籌備仍不中標，難免有期望落差之嘆。他理解投標不一定中標，即使沒有政府“加持”，仍然會努力發展網約車平臺，日后起步會多花功夫宣傳，先做好自己，再覆蓋整個行業，“失落牌照不緊要！我跟香港人一樣，打不死！”
的確，的士業界“問題天天都多”。過去6年，周國強任職香港的士小巴商總會理事長，直言工作非常辛苦累人，若非“打不死”，相信早已放棄。他細說任內大小事，由爭取加價、推行“抗疫的士”及“易通行”，至近日發生的“網約風波”，每樣都令他痛心，“我不厲害，經常受訪的原因是的士業有太多麻煩；業界少麻煩，就沒有人訪問我了。”
▲受訪當日，周國強車行來客不斷，電話響個不停。
任內兩次成功爭取的士加價，對業界固然是“德政”，但市民詬病司機服務態度不理想，坊間爭議聲不斷。他指，不應“一竹篙打一船人”，若然市民遇上“黑的”濫收車資或拒載，只要拍照舉報，“黑的”必然無所遁形，但大多人都嫌麻煩，卻把責任加于“正常”的司機身上，“大家要公道。”
他主動提起近日“吁市民加價不要搭的士”的豪言，并理性解釋，假設市民吃了一頓幾千元的貴價餐，必然會在往后幾日“慳住使”，“如果乘一趟的士等同吃貴價餐，就奉勸大家不要坐的士了。”行內認為他挑戰乘客，但他直言，“一個行業10年內第3次加價，加幅低，卻被鬧足半年，大家覺得正常嗎？我覺得不正常。”
收費增長緩慢 或阻行業發展
翻查歷年的士收費調整紀錄，1998年前幾乎每年或隔年便加價。周國強說，以往的士收費一直高企，遺憾遇上金融風暴，市區的士維持15元“落旗”多年，直至2008年才因為燃油附加費有所增加。他形容，的士收費增長緩慢，若然不加人工，行業一定不會有好發展，“司機也要生活。”他指，市民覺得網約車司機較有禮貌，全因是司機選擇客人，而非客人選擇司機，所以較少投訴，但若網約車盛行，市民日后或無法在街上截車，“是大家選擇的后果。”
上月香港的士小巴商總會進行換屆選舉，周國強任職滿兩屆理事長，自動轉任會長。有會員認為他是“鷹派”，傾向透過較激進手段來解決問題，他主動提及并否認指，自己是“實事求是”，“涉及行業的事一定要堅持和爭取。”他很高興過去助行業爭取到不同權益，期盼政府未來推行新政策，都保持跟業界溝通，亦寄語新一屆理事會，要“有講有做”，“的士業不真真正正改變，很容易再被人攻擊或淘汰。”他感恩指，近年常常坐的士都免費，“證明他們真的覺得我有幫到行業。”
▲過去要平衡業界、政府、市民三方面的聲音，令周國強吃盡苦頭。
強調的士為“個人化交通工具”
過去要平衡業界、政府和市民三方面的聲音，令周國強吃盡苦頭。他直言，一直盼望解開行業的癥結，令市民認識搭的士的“價值”，接受的士是“個人化交通工具”，而非現在普遍認為的“大眾化交通工具”。他續指，早于80年代，交通咨詢委員會曾訂下準則，的士收費應是巴士的7倍；舉例若然巴士最低消費是5.8元，的士就應該是40元“落旗”。他指，此標準或會令人訝異，但租用時間內，乘客可獨占司機及整個車廂的空間，“我不敢評論40元貴不貴，但我覺得不貴，而29元就太便宜了。”
時光飛逝，周國強自1986年入行至今，已將近40年。他憶述，中五畢業后曾做過制衣，當年年少氣盛，頻頻加班爭取升職機會，但事與愿違，于是憤然遲工，幫忙父親打理車行。他分享，當年的士買賣暢旺，司機薪酬亦較其他工種高，父親覺得行業有前景，便由司機搖身一變成為車行老板，透過介紹同行買車自用或放租，賺取回傭。然而，父親及后與拍檔分道揚鑣，因不懂寫字，無法處理合約文件，母親便建議“兩仔爺拍住上”，終子承父業至今。
40年來，車行屹立不倒，背后經歷1987年股災、1989年民運、1990年波斯灣戰爭……再加上兩次“金融風暴”及疫情，周國強直言“面都青”，但“不枉此生”，“人生見盡世事，可能當中都有遺憾，例如近來的士牌價暴跌，但經歷如此多事，都算精彩。”
感謝大女體諒愿到車行幫忙
受訪當日，周國強車行來客不斷，只見他準確道出每位司機的名字和車牌，有說有笑。他直言，自己對數字敏感，對超過一半以上的車牌號碼和司機聯絡電話都有印象，“打電話有超過一半人都不用拿電話簿。”他笑稱，自己長年忙于工作，家人早已習慣，假期既遙遠又“昂貴”，“對上一次放假？好丟臉，是我幾年前因病入了醫院……”3年后即將“登六”，他慶幸大女體諒，愿意回車行幫忙。他期望，未來女兒能繼承家業，慢慢接手車隊的管理工作，讓車行繼續走在前線。
▲周國強(左)當年推出“珍寶的士”，銳意改變的士業形象。
不靠揸的士搵食 避與伙計“爭飯碗”
車行工作以外，周國強分享，自己年輕時曾考取的士駕駛執照，但做司機“一次起、兩次止”，全因作為老板，不想跟伙計“爭飯碗”。
“揸的士好辛苦，好難搵客，通街都是人但沒人截的士。”他憶述，當時20歲出頭便考獲的士駕駛執照，隨即駕車到街上跑幾圈，卻只有幾十元生意，再加上乘客們都不太禮貌，故其“初體驗”不太理想。至于第二次，周國強本想收工回家吃飯，卻遇上要去赤鱲角機場的客人，結果“客接客”忙個不停，“越肚餓就越多客人接連登車。”他指，晚上10時終于決定收工“冚旗”，無奈被同行認出，笑言周國強作為車行老板，都出動跟伙計“爭生意”，對他如同當頭棒喝，“自此之后，我決心不會再揸的士搵食。”他指，盡管老板與的士司機的工作沒有沖突，但現在即使“有車無人揸”，都不會重出江湖，專注車行工作。
▲2016年，政府打算推出“優質的士”牌照，周國強帶頭反對。
力反優質的士計劃 周國強：對現有的哥不公道
2016年，政府研究推出采用專營權模式運作的“優質的士試驗計劃”，為市民提供普通的士以外的服務選擇，周國強經已走在前線帶頭反對，為行業發聲。
翻查立法會文件，港府把“優質的士”的客群定位為“消費力較高的乘客”，與普通的士不同，故不會亦不能取替普通的士服務。然而，由于政府擬免費批出約3個專營權，總數涉及約450至600輛優質的士，或影響現有的士司機的生計。
周國強作為“反對的士專營權關注組”召集人，曾號召約100輛的士駛往立法會，于政府總部外示威。他形容，優質的士牌照是“畸形產物”，若然套用在其他行業，只要從業員表現未如理想，政府便推出一個“優質牌照”，凌駕于現有牌照之上，故帶頭反對，“條例被打破了，就是破了。”他不諱言，假如600輛優質的士進場，該些的士大機會成為“龍頭”，取得業界話語權，對現有的士司機不太公道。雖然港府及后表明，推出優質的士牌照后，會打擊白牌車，但他認為，打擊行動是政府應有的態度，“我絕對支持政府改善業界的形象和營運環境，但不是以推出牌照作為‘條件’。”
后來，周國強推出“珍寶的士”，邀請多位司機組成車隊，“我想行內自己作出改善。”他估計，港府都銳意改變的士形象，當全港1萬多輛的士由不同車隊管理，屆時政府施政、更改或推行措施的力度都會更大；而各個車隊成形后，也能收集不同數據，打擊非法行為。
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