香港中學文憑試（DSE）周三放榜，受少子化和移民潮等因素影響，學校考生人數已由10年前逾7萬銳減至今屆約4.3萬。各大專院校為吸納更多優秀學生，各出奇謀，紛紛推出極具吸引力的獎學金，其中中文大學預計發放的“銀彈”總額高達3600萬元，較去年1900多萬元激增87%；作為香港第一學府的港大，甚至預留4500萬元入學獎學金。獎學金的原意是激勵學生努力學習，這個初衷無可厚非。
然而，當大學提供的獎學金越來越豐厚，甚至在金額上出現“競賽”，或許會導致考生在報讀大學時有更多功利的考量，這對教育的良性發展未必是好事。
或使考生報讀時增功利考量
今年多間高校提供的獎學金絕對令人眼花撩亂：中大將向DSE考獲7科5**的“狀元”學生，頒發41萬學習津貼和交流獎金，另加4年學費全免，最高可獲港幣57萬元，金額較上學年增加約44.6%。修讀6年制醫科課程的新生可獲豁免多兩年學費，最高可獲66萬元，較去年增加18.3%。再加上書院和學院提供的獎學金，這批新生最高獎學金金額逾100萬。其他院校亦“不甘后人”，其中城大新設“旗艦獎學金”，修讀4個指定課程的學生最高可獲50萬元津貼；都大亦不遜色，獎學金總額達4000萬元。
可以毫不夸張地說，各大院校正在進行一場激烈的招生比拼，而異常豐厚的金額，事實上亦已足夠引起話題，所以算是非常成功的營銷噱頭。惟大家要問，校方如此大灑金錢，意義究竟是甚么？
近日，有本地高校負責人受訪時指出，疫情后經濟恢復未如理想，不少低收入家庭的學生承受生活和學習的雙重壓力，故希望通過增加獎學金金額，幫助他們專注學習。無可否認，香港確有清貧學生，部分人甚至要在課余時間做兼職幫補家計。但在作為發達地區的香港，基本上不可能窮到“無書讀”，真的有需要的話，可申請免入息審查的助學金。另一方面，從許多報道可見，不少成績“標青”的狀元家境殷實，自幼獲父母悉心栽培，可輕易支付生活和學習費用，甚至有條件前赴學費高昂的西方名校升學，他們顯然不會太重視本地的獎學金。
興趣稟賦等因素不可忽視
大學生活是人生最青春、最美好的歲月，值得倍加珍惜，這是許多“老鬼”的經驗之談。職是之故，高中生在報讀大學時，應當綜合考慮各種因素，除了獎學金，還有個人興趣、稟賦、畢業后出路，甚至長遠人生規劃等因素，如此方能作出一個成熟的、讓自己無憾的決定。
可是，一旦大學的“銀彈”攻勢越來越凌厲，金錢因素被放大，如此則必然導致部分高中生在報讀大學時，為了取得一筆短期的巨額資助，輕視個人興趣、稟賦、長遠人生規劃等更為重要的因素。假如一名DSE成績優異、有志于成為音樂家的高中生為了奪取100萬元獎學金而放棄修讀音樂系，這不是很可惜嗎？
當然，這并不是將獎學金的優點一筆抹煞——它在刺激學生發憤和加速社會流動方面，確實是有作用的。高校拔尖是對的，校際競爭亦不必然是壞事。我們只是希望，各大院校在提供獎學金時，不要出現不良競爭，要讓大學真正成為一個立德樹人、幫助學生成就自己的地方。
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