隨著新罕布什爾州共和黨初選的日子逐漸臨近，南卡前州長海莉開始以尖銳口吻批評主要對手、前總統特朗普，質疑對方將自己和眾議院前議長佩洛西混淆，心智已經無法勝任總統。與此同時，已經棄選的阿肯色州前州長哈欽森（Asa Hutchinson）公開表態，轉為支持海莉爭奪黨內提名。
▲新罕州的共和黨初選進入倒數階段，海莉加強攻擊前總統特朗普，指對方將自己和前眾議院長佩洛西混淆了，質疑他精神上是否適合當總統。電視截圖
綜合NBC與《國會山報》報道，海莉20日在新罕州基恩市（Keene）拉票時表示，特朗普言語混亂，在前一天的集會上批評她，2021年國會騷亂時沒有采取安全措施，反而任由場面失控，問題是她當時并無擔任公職，特朗普明顯將她錯認為佩洛西。海莉形容，總統需要面對巨大壓力，不能讓精神狀況成疑的人擔任這樣的要職。
海莉針對特朗普的這番言論，是共和黨陣營迄今對77歲特朗普心智健全度最直接的挑戰。海莉在過去就曾表示超過75歲的政治參選人應要接受并通過心理能力測驗。
特朗普19日造勢時接連多次提到海莉，指責她是“（奉行）全球主義的傻瓜”，自己若奪得提名不會挑選對方為副手，但談到國會騷亂時言語荒腔走板，堅稱海莉負責保護國會安全，卻拒絕聯邦派遣1萬名士兵控制場面。
回顧海莉的從政紀錄，她只是在2005至2011年間擔任聯邦眾議員，2017年卸任南卡州長后，2017至18年間加入特朗普政府成為駐聯合國代表，接著一度休息暫離政壇，與國會騷亂沒有絲毫關系。
隨著共和黨初選逐步升溫，海莉開始建立起反特朗普的形象，再沒有像以往般只是低調地委婉批評。她16日要求選民勿再選擇特朗普，2天后又指責對方已成政治包袱，導致共和黨2020年失去白宮和參議院。特朗普也強力反擊，指責海莉沒有勝算，也企圖削減社安金犧牲長者福利。另一方面，退選不久的阿肯色州前州長哈欽森宣布為海莉背書，又批評部分選民“過去8年都在夢中”，才相信特朗普可以團結國家。
由NBC電視臺、《波士頓環球報》與蘇福克大學合辦的民調顯示，特朗普在新罕州初選的支持度為52%，較之前略升2個百分點；海莉的民望微跌1個百分點至35%；排在第3的佛州州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）支持度僅6%。當被問及第二選擇時，37%受訪者選擇德桑蒂斯，選擇特朗普和海莉的人，分別各有8%和7%。
