美國駐聯合國前大使海莉在“超級星期二”總統提名初選中,僅勝出佛蒙特州,決定退出共和黨初選戰。力爭重返白宮的共和黨總統候選人特朗普及爭取連任的民主黨籍總統拜登幾乎篤定將重演四年前大選對決一幕。
海莉退選令11月總統選舉更趨明朗。共和黨在初選中共有2429張黨代表票,特朗普陣營預計最快12日就可達提名門檻。至于民主黨,共有4672張黨代表票,參選人必須取得1968張票,才能代表民主黨出戰大選,外界預估拜登最快本月19日可達獲提名門檻。
就目前而言,雙方各有弱點。對拜登而言,當前最可能沖擊選情的是對其力撐以色列立場不滿的選民。在早前的密歇根州初選,已經有高達13%選民(超過10萬人)以投出“不表態”(uncommitted)來表達不滿。在這次“超級星期二”的投票中,在明尼蘇達州、北卡羅來納州的投票,都能看出不少選民對其以色列政策的不滿。而特朗普身陷多宗官司,不但限制其拉票時間,也在消耗其資金,其競選資金僅余3000萬美元。美國選舉是斗燒錢,特朗普籌款能力明顯下滑,尤其是200元以下小型捐款比上次大選大幅縮水,因他將部分捐款用來支付訟費。反觀拜登,籌款能力較強,競選賬戶仍有5600萬美元,若兩人的吸金力度不變,特朗普便處于不利形勢。
值得注意的是,兩人已年屆或將進入80歲,這意味11月大選成了耄耋之爭。現年81歲的拜登是美國歷史在任最年長的總統,而77歲特朗普則是歷史排名第三。如果此次大選,特朗普獲勝,他也將打敗在77歲時結束任期的列根,成為史上第二老的總統。因頻繁口誤等,拜登被質疑有認知障礙,這也是對手攻擊他的痛點。為了堵住悠悠之口,美國白宮曾公布一項不包含認知測試的體檢結果,這份長達6頁的報告傳達了一個消息:拜登仍適合履行總統職責。特朗普進來在競選活動中也出現口誤,但他多次表面自己身體健康無問題,更屢次強調在認知測試中滿分通過。
美國人口年齡中位數為38.9歲,不少選民認為拜登和特朗普均不適合擔任總統,可是兩黨卻沒有年輕政客可取代。共和黨和民主黨都有過年輕的候選人參選,但最終在影響力方面都未能超越拜登及特朗普。事實上,不僅僅是美國總統選舉,近年來,美國議員當中的年輕人比例逐漸降低:1900年參眾兩院有近四成年齡四十上下的議員,如今只剩下兩成。外界分析認為,從政時間長的政客擁有更廣闊的人脈和更強的籌款能力,初入政壇的年輕政客則容易受限制,加上年長的政客不愿意輕易讓出位置,造就美國政壇老人當政的局面。不過,年齡對大選而言并非決定因素,年齡大并不意味著會自動使候選人處于劣勢,也不會阻止其與年輕選民建立聯系。
距離美國總統大選日還有8個月,特朗普已在社交平臺發文,向拜登挑戰出席電視論壇同臺辯論。未來,選戰大戲將如何上演值得觀察。
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