美國39任總統卡特任內與臺灣斷交，與中國正式建立外交關系，被認為是其白宮歲月中最重要的歷史貢獻之一。 卡特是一位有著“中國情結”的總統，他從小對中國著迷，卸任后多次訪問中國，直到去世前幾年仍關注著中國。
▲1979年1月底鄧小平展開9天訪美行程，這是中國國家領導人在中美正式建立外交關系后首次訪問美國。 美聯社
民主黨籍的卡特在1976年大選中擊敗時任共和黨總統福特，于1977年1月至1981年1月擔任總統。 但他在1980年爭取連任時，不敵共和黨的列根。
1979年1月1日中美正式建交
卡特1977年擔任總統后，1978年利用美國國會休會期，于圣誕節前10天宣布和中國關系正常化，并全盤接受中國要求對臺“斷交、廢約、撤軍”3條件。
1979年1月1日，美國和中國正式建交，與臺斷交。當時的卡特政府也在同年1月底，提出一個非常簡單的法案，規范臺灣和美國的非官方關系。
任內未曾訪華
卡特雖在總統任期內完成了美中建交，但他從沒能抽出時間作為總統訪華。 離開白宮后他當年訪問了中國，此后，在2015年卡特因癌癥病重之前，他幾乎每一年都要去中國。
2019年1月，在中美建交40周年之際，卡特在接受《美國之音》專訪時說：“我認為我在白宮期間完成的最有長遠意義的重要成果，就是和中國的外交關系正常化。”
自小對中國懷情結
卡特對中國的認識可以追溯到他小時候，他的舅舅曾在美國海軍服役，駐絳在中國，時不時給年幼的卡特寄來明信片，讓他對中國有了最初記憶。
作為基督徒，卡特還從傳教士口中了解到，中國貧窮落后，需要幫助，于是每次禮拜他都會捐出一些錢，支持傳教士在中國的學校和醫院的工作。
成年后卡特自己也曾作為美國潛艇部隊的船員，在上世紀40年代末時在青島駐扎了一段時間。
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