華盛頓州的一個動物園爆發跨物種禽流感，至今已有20頭大型貓科動物死亡，其中包括一頭混種孟加拉虎和四只美洲獅。
▲華州動物園爆發跨物種禽流感，導致20頭大型貓科動物死亡。 紐約時報圖片
綜合《紐約時報》和《今日美國》報道，出事的華盛頓州的這個野生動物庇護所位于謝爾頓市（Shelton），創辦人表示，庇護所往年從未爆發瘟疫，動物多是老死，從這次事件可見病毒相當厲害，現在園區已將動物彼此隔離，并且移走冷藏庫內的8000磅凍肉，避免病毒進一步擴散，但預計多個月后才可完成全面消毒，庇護所將關閉至另行通知為止。
據悉，園內的美洲獅群上月首先感染禽流感，其中幾只獅子出現類似肺炎的癥狀，數日后其他動物也開始發病。到了上月23日首只美洲獅病逝，其他染病動物隨后情況惡化相繼死去。進入本月之后，13日一只非洲藪貓死亡，但接著再未出現死亡個案。截至24日仍有一只動物情況危殆，三只正在康復，目前園內只余下17頭動物。
負責人表示，庇護所正與政府部門追查病毒來源，研判到底是野鳥的糞便跌入飼養區，還是喂飼動物的禽肉受到污染。為了徹底消毒，職員需要收集園內所有稻草和有機物，焚燒后再為園內每一個角落消毒，整個過程預料耗時數月。
專家表示，貓科動物特別容易感染禽流感，患病后死亡風險也較高。華州魚類和野生動物部門證實，當地不少野鳥今秋患病，而且克拉蘭縣（Clallam County）兩只美洲獅也有禽流感癥狀。
另外，在加州，645個牧場的乳牛今年驗出H5N1禽流感病毒，全國至今也最少錄得61宗人類感染病例，大部分人病情輕微。
