康熙年間，清朝已經入關一甲子，然而臺灣還把控在鄭氏家族手中，康熙對此悶悶不樂，終日苦思冥想，想盡快將它收回來。而原本在臺灣的施瑯因為和鄭氏家族鬧翻，他選擇了投降，后來施瑯積極地準備進攻臺灣，終于獲得了大勝，了卻了康熙的一樁心病。
康熙不吝贊賞施瑯這個人才，甚至賜給了他三眼花翎，還要讓他享盡榮華，對他的孩子也多加提銜，可以說施瑯一人蔭蔽了整個家族。對于施瑯而言，康熙既然要嘉獎自己，那可得把握機會，把自己的孩子推銷出去，這樣也能讓孩子在朝中謀得一職半位，自己死后也不用擔心家族凋零。
施瑯一共有七個兒子，但是他在介紹的時候卻只介紹了六個，其中第二個被忽略了。康熙后來發現了這件事，但以為是施瑯的二兒子英年早逝，怕提起他的傷心事，也并未多問。可是事實上，施瑯的二兒子仍然留在了世上，那施瑯又是為何不提起這個孩子呢？
施瑯的二兒子名為施世綸，他并不平庸，反而在朝中大有作為。他出生于1659年，曾經參與了對臺的戰爭，還寫下了一首詩來表明自己的激動。
1685年，施世綸去了泰州，在這里他擔任了知州，將泰州治理得非常好，當地百姓還不愿意他調職離開。
1688年，江蘇發生了水災，對百姓非常關心的康熙趕緊派欽差大臣前去了解，但是沒想到施世綸將欽差給抓了。康熙大為震驚，自己派的人是過去治理洪水的，可不是讓人給抓起來的。不過康熙是明君，并不會因此而隨意處罰，他著手派人去了解事件的真相。
據調查，那些欽差大臣出行非常隆重，聲勢浩大，甚至還做出了強搶民女的舉動，毀掉了一個又一個家庭。這些人經過泰州時依舊不改本姓，施瑯不忍百姓受苦，便嚴厲懲罰了他們。而知道真相的康熙也對這個一心為民的官員另眼相看，這時他還不知曉施世綸就是施瑯的二兒子。
而最后施世綸的身分是如何被得知的呢？原來在1696年，施瑯去世，作為兒子的施世綸申請為父丁憂，這時康熙才發現他是施瑯的孩子，也明白了為何施瑯對這個兒子不曾多提，因為光靠他自己的能力，便可擔任高官。
施世綸確實官運亨通，一路青云直上，但是他并沒有因此而喪失本性，仍舊以百姓的利益為第一位。1720年，施世綸曾查出陜西的官員中飽私囊，把賑災的錢花在了自己身上。施世綸準備彈劾他，然而這個官員暗示施世綸自己如果被彈劾了，他的兒子仕途會受到影響，施世綸并未因此而動搖，他堅持彈劾，這位貪官也因此離職。
1722年，施世綸在淮安任職，這一年他已經64歲，身體承受能力大大下降，最后在任上病逝。死后，施世綸被葬在福建，這位“江南第一清官”就此離開了人世。康熙非常悲痛，下令厚葬他。百姓們知道這位清官離世，也都悲痛不已。后人還為他創作了《施公案》這一公案小說，主要講述了他對付貪官的故事。
