《財(cái)政預(yù)算案》近日開展公眾諮詢，社會最關(guān)心的議題，莫過于政府如何克服預(yù)料連續(xù)3年出現(xiàn)的千億元赤字。對于恢復(fù)收支平衡，財(cái)政司司長陳茂波早前表明會對“開源”相當(dāng)忍手，因要盡量減低對一般市民和中產(chǎn)的影響，似乎政府“滅赤”的思路主要是削減開支，增加收入只是輔助手段。
截至10月財(cái)政儲備已降至約5700億，只夠政府10個(gè)月開支，市民有所擔(dān)憂不無道理，政府有責(zé)任拿出切實(shí)可行的方案，嚴(yán)守財(cái)政紀(jì)律，在可行情況下爭取在開源和節(jié)流兩方面適度發(fā)力。
2019年初，香港財(cái)政儲備高達(dá)1.2萬億，此后雪崩式下跌，關(guān)鍵原因是疫情期間當(dāng)局不得不實(shí)施逆周期措施，這完全可以理解。至于疫情結(jié)束后財(cái)赤遲遲無法收窄，自然與賣地成績不理想、經(jīng)濟(jì)大環(huán)境不利企業(yè)盈利和房地產(chǎn)交投等因素密不可分。對此，社會不應(yīng)亦不能苛責(zé)上屆和本屆政府，畢竟它們都沒有水晶球，可以未卜先知。
疫情以來儲備急降
根據(jù)政府計(jì)劃，恢復(fù)收支平衡需時(shí)3至5年，這是一個(gè)相當(dāng)清晰的時(shí)限。但市場和市民心里難免有個(gè)疑問：3至5年“滅赤”的基礎(chǔ)是甚么？
大家比較擔(dān)心的是，不但不可能在3至5年內(nèi)“滅赤”，更差的情況可能陸續(xù)有來。香港是一個(gè)極易受到外圍因素影響的小型經(jīng)濟(jì)體，本來大家以為9月美聯(lián)儲開展減息周期后，香港經(jīng)濟(jì)將重拾增長動力，詎料特朗普東山再起，其擴(kuò)張性政策極可能拖慢美國減息步伐，貿(mào)易戰(zhàn)亦勢必重創(chuàng)香港外貿(mào)表現(xiàn)。另一方面，盡管內(nèi)地已預(yù)示明年將有更多救市措施，但實(shí)際成效尚待觀察?；谶@些因素，本港經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇步伐可能面臨頗多不確定因素，“滅赤”大計(jì)亦會受到一定程度干擾。
當(dāng)然，我們不能因?yàn)橥獠凯h(huán)境不明朗便坐以待斃，必須以積極的態(tài)度面對。政府很難在教育、醫(yī)療、福利等涉及民生福祉的領(lǐng)域亂砍開支，畢竟當(dāng)局必須堅(jiān)持“以民為本”的理念；而加大對北部都會區(qū)的投資亦值得支持，畢竟北都是香港未來的增長引擎。但在不犧牲民生和香港長遠(yuǎn)發(fā)展的范疇，政府則應(yīng)考慮如何開源節(jié)流。
嚴(yán)控開支是必須的。早前大熊貓安安、可可的命名比賽用了70萬元公帑，結(jié)果卻決定沿用原名。盡管70萬僅占庫房一小部分，但花錢如流水，畢竟有點(diǎn)冤枉，以后應(yīng)該嚴(yán)格把關(guān)。另外，政府部門近年開始削減1%經(jīng)常性開支，有沒有空間擴(kuò)大利用AI技術(shù)，進(jìn)一步提升效率和節(jié)省開支？過往經(jīng)濟(jì)不景時(shí)問責(zé)團(tuán)隊(duì)曾帶頭減薪，現(xiàn)在可否再做一次，以展示政府與市民共渡時(shí)艱的決心？
至于開源，加征新稅可能會加劇市民負(fù)擔(dān)，故此操作空間有限，但當(dāng)局并非毫無方法增加收入。例如政府非常依賴賣地收益，未來可否考慮拆細(xì)地皮，鼓勵(lì)中小型地產(chǎn)商投地？這樣做相信可對樓市起到刺激作用。
必須避免庫房“干塘”
政府修訂后的2024年經(jīng)濟(jì)增長率為2.5%，是年初預(yù)測范圍下限，很難認(rèn)為這是一個(gè)非常理想的數(shù)字?！敦?cái)政預(yù)算案》進(jìn)行公眾諮詢期間，市民肯定會提出很多有益有建設(shè)性的意見。希望政府集思廣益，認(rèn)真分析和歸納意見，根據(jù)香港當(dāng)前和長遠(yuǎn)需要，擬定適切的財(cái)政安排。為了確保香港的長遠(yuǎn)可持續(xù)發(fā)展，那就必須避免庫房“干塘”?？v使未來數(shù)年在“特朗普2.0”攪局下，香港經(jīng)濟(jì)或會遇上不少麻煩，但適度地開源節(jié)流，是完全辦得到的。
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