自古統治者選擇都城主要根據軍事、經濟、地理位置三方面條件來考慮。軍事上要求都城所在地既能制內，又利于御外；經濟上要求都城附近地區經濟發達；地理位置上要求都城有通暢的水陸交通線路通向四面八方。
宋太祖趙匡胤建立大宋王朝后，定都河南開封。開封府主要的優勢是居“天下之要會”，汴水河渠連接江淮等地，經濟富庶，但其缺點是軍事上無險可守，難以御外，必須常駐數十萬大軍以代替山河之險。趙匡胤考慮得比較全面，比群臣和趙光義更有眼光，他認為如繼續以開封為都城，養這么多冗兵，“不出百年，天下民力殫矣！”結果不幸而言中。
趙匡胤不僅是一位雄才大略的軍事家，也是一位高瞻遠矚的政治家。他考慮到開封“形勢渙散，防維為難”，打算先遷都洛陽，后遷都長安，他說：“吾欲西遷，據山河之勝，以去冗兵，循周漢故事，以安天下也。”但這一打算遭到群臣的極力反對。
趙匡胤于公元927年在洛陽出生，因而對洛陽有特殊感情。開寶九年（公元976年），趙匡胤下詔西幸洛陽祭祀天地，并打算從此留在洛陽。起居郎李符第一個站出來反對，他上書“陳八難”，書中稱：“洛陽凋敝，一也；宮闕不備，二也；郊廟未修，三也；百司不具，四也；畿內民困，五也；軍食不充，六也；壁壘未設，七也；千乘萬騎盛暑扈行，八也。”
趙匡胤思鄉心切，根本不管西行難不難，即于同年三月丙子日從開封出發。四月，趙匡胤一行到達洛陽，在南郊舉行合祭天地大典。此前洛陽地區連續一個月大雨不止，趙匡胤到達后，雨就停了下來，舉行合祭大典時晴空萬里。大典結束后，當地父老說：“我輩少經亂離，不圖今日複見太平天子！”還有人激動得淚流滿面。趙匡胤見天公作美，百姓歸心，又見洛陽宮室壯麗，心情非常愉快，當日下詔大赦。
趙匡胤以為遷都之事可如愿進行，卻不知群臣雖表面不反對，但大多數人仍不樂意遷都，他們利用各種機會向趙匡胤進諫。
一天，趙匡胤的老部下李懷忠見皇上略有閑暇，便上前進言，他說：“東京有汴渠之漕，歲致江淮米數百萬斛，都下兵數十萬人，咸仰給焉。陛下居此，將安取之？且府庫重兵，皆在大梁，根本安固已久，不可動搖。一旦遽欲遷徙，臣實未見其利。”
就當時形勢而言，李懷忠這一番話的理由是很充足的，自后梁建都開封以來，幾代統治者便不斷開挖運河，以通漕運。經不斷疏浚和開鑿后，基本形成以開封為中心的運河系統。開封便能取得全國各地的糧食和物資，解決開封數十萬禁軍和百萬居民的糧食和物資供給，這是洛陽無法辦到的。但即便如此，仍改變不了趙匡胤遷都的決心。
群臣的意見趙匡胤可以不聽，可晉王趙光義的意見趙匡胤卻不得不聽，因趙光義是他的皇位繼承人。當趙匡胤把遷都洛陽和其有險可守的想法告訴趙光義時，趙光義說：“在德不在險。”趙匡胤一時語塞。
眼看晉王和群臣都持反對意見，趙匡胤只好放棄了遷都的計劃。
