彭博社9月24日文章，原題：沙特有中餐外賣？沒錯 “走出去”是中國大企業正在考慮的要務之一。在國內利潤率下降的壓力下，中資企業正將業務擴展到海外。最新的冒險來自外賣巨頭美團，該公司已經在沙特中部城市阿爾卡吉開始運營，隨后將在沙特首都利雅得開展業務。這是美團首次進軍大中華區以外的市場。
與美團一樣，越來越多的企業在這個海灣王國看到光明未來。近幾個月，中企在沙特贏得建設光伏發電站和混合用途開發項目的巨額合同。獲得沙特公司20億美元投資后，電腦制造商聯想正在沙特建立地區總部，預計該交易將為當地創造1.5萬個工作崗位。國泰航空將于10月下旬開通直飛利雅得的新航線，這讓一直在推銷新興旅游業的沙特官員感到高興。
盡管如此，對一個消費科技品牌來說，將沙特當作進軍國際市場的首選目的地仍然讓人感到好奇。美團為何要進軍一個只有約3600萬人口的市場？也許美團受到這樣一種投資觀點的吸引：沙特“就像20年前的中國”，沙特王儲兼首相穆罕默德·本·薩勒曼描繪的沙特“2030愿景”將帶來類似于中國改革開放的效果。
例如，沙特的人口統計特征非常適合外賣應用程序發揮作用。如今，越來越多的沙特女性開始工作，她們的勞動參與率從2017年的20%上升到如今的大約1/3，沙特家庭可能擁有更多可支配收入，但用于做飯的時間越來越少。此外，更寬容的社會和年輕人口幾乎必然會轉化為對外國美食的渴望。一些國際連鎖店已在利雅得開業，例如英國粵式點心茶館唐茶苑和日式餐廳Zuma等。在美團的海外版外賣應用程序Keeta上，用戶能以37沙特里亞爾（1沙特里亞爾約合1.9元人民幣）的價格訂購中式辣子雞。
毫無疑問，沙特市場將給美團帶來新挑戰。沙特令人難以忍受的酷暑，以及激勵當地人取代非本國勞動力的法規只是其中的幾個例子。有意思的是，中資企業進軍沙特既讓人樂觀又不免懷舊。我們中的許多人都在上世紀90年代的中國長大，仍對當時肯德基和好萊塢大片進入中國時的興奮記憶猶新。因此，中國企業高管很容易被有關沙特的新投資論點說服。
