在古代，“男尊女卑”的思想盛行，所以也有對女性帶有偏見色彩的俗語流傳了下來，例如，流傳最廣的“黃蜂尾后針，最毒婦人心”。但古人還有一句話：女子縱有千般毒，最毒莫若“爬龜婦”，而爬龜婦又指的是什么呢？
據《清史》記載，“爬龜婦”原本是清朝時期浙江義烏和東陽一帶的農村婦女，她們在農閑的時候，便三五成群聚在一起，研究賺錢，貼補家用。一開始她們只是當神婆為人占卜算命，后來慢慢演變成江湖騙子。由于她們每日三五成群、走街串巷，對每家每戶的情況都了如指掌，情報網甚至串聯到各省，她們更是借此干起了人販子的勾當。
“爬龜婦”們找準一戶人家后，把孩子誘騙走，轉移到其他地區賣掉了。
更可恨的是，騙光了人家的家財，拐走了人家的孩子，最后還要趁著男人不在家時，把家中的婦女也拐走賣掉，好好的一戶人家，就這樣被她們弄得家散財盡，簡直是滅絕人性。
這些“爬龜婦”們為了賺錢，什么滅絕人性的事都敢干，由于她們四處流串，隱蔽性強，情報網龐大，這也造成了古代官府破案難，遲遲不能將她們繩之以法，讓她們更加猖獗。直到乾隆時期，爬龜婦們的所作所為觸怒了皇帝，終于走向滅亡。
乾隆三十年時，浙中某村落，有個懷孕八個月的孕婦，獨自在家中。當時正是雨天，三個“爬龜婦”就以避雨的借口敲開了孕婦家的大門，還說能看出她懷的是男是女，孕婦也并沒有懷疑，沏茶倒水地招待她們。
恰好一個路過的貨郎躲雨，也來到了孕婦家中，卻被“爬龜婦”們說貨郎圖謀不軌，三個人一起拳打腳踢地給貨郎趕了出去。貨郎走后，她們趕緊鎖上門窗，開始了她們令人發指的惡行。
原來“爬龜婦”們這次來，正是為了幫有錢人家找紫河車，通常都是孕婦生產時，胎盤才隨之而出。而“爬龜婦”們為了錢，卻要殺人害命，把孕婦弄暈，進行催產，然后殺子取盤。
但她們還未得手，貨郎帶著幾個村民已經破門而入，看到奄奄一息的孕婦，村民們氣憤地把三個“爬龜婦”毒打了一頓，又送去了官府。由于她們的手段殘忍、行為猖獗，這個案子很快就傳到了朝廷，朝堂上下無不為之震驚，乾隆皇帝知道了更是龍顏大怒，命令徹查此事，要把“爬龜婦”們趕盡殺絕。
古代對于拐賣人口這項罪名基本都是處以極刑的，爬龜婦們為了賺錢滅絕人性，破壞了一個又一個家庭，這也是乾隆皇帝勃然大怒，人們對爬龜婦深惡痛絕的原因所在，所以才有了這句：“女子縱有千般毒，最毒莫若爬龜婦”。
