美國民主黨總統候選人哈里斯周二宣布明尼蘇達州州長沃爾茲為競選拍檔，他在中國的教書經歷，迅即引起內地網民的熱議。根據美國媒體披露，沃爾茲大學畢業后，于1989至1990年間到佛山第一中學任教英語和美國歷史。他形容這是一次“絕佳的經歷”，中國學生并為他起了個綽號“中國田”。北京學者表示，沃爾茲曾在中國任教和生活，對華整體看法偏溫和，有助哈里斯處理中美關系，避免對華政策走極端。
▲哈里斯夫婦與競選拍檔沃爾茲夫婦（右），周二首度一同亮相費城的造勢大會。
現年60歲的沃爾茲(Tim Walz)在中國執教的經歷，近日在內地微博平臺以逾1200萬的瀏覽量成為熱話。1989年，沃爾茲在故鄉內布拉斯加州的查德隆州立學院取得社會科學教育學位。畢業后，他參加哈佛大學的“世界教學”(WorldTeach)項目，到廣東佛山市第一中學任教一年，向高中生教授美國歷史、文化、英語，是首批經美政府批準到中國任教的美國教師。沃爾茲的中國學生給他起了個外號叫“中國田”，他的學生解釋，“因為你的仁慈就像中國的農田一樣大”。
沃爾茲會說點普通話，1990年他從中國返美后，對內布拉斯的報章說：“去那兒（中國）是我做過的最好的事情之一。”他回憶在中國受到的盛情款待說，中國朋友給他的禮物多到帶不了回家，形容“這是一次絕佳的經歷”。他又說：“如果他們有適當的領導，他們所能取得的成就是無限的。他們是如此善良、慷慨、能干的人”。他指赴華原因是“中國來了（China was coming）”。
曾訪問過中國約30次
1994年，沃爾茲與同為教師的妻子惠普爾帶領美國60個高中生前往中國游覽，同時度蜜月。同年，這對夫婦成立了一間游學團公司，組織去中國的旅行活動直至2003年。1989年至2016年間，沃爾茲訪問過中國約30次，但他不自認是中國專家，因為中國是一個“復雜的國家”。沃爾茲也到過香港多次，并曾在澳門理工大學擔任國際關系客座研究員，以加深對中國獨特國際地位的了解。他透露，2015年他以國會議員身份訪問香港，與特首討論香港議題。
沃爾茲在2016年的一段訪問說，“我不屬于將中國視為對立關系的那一類人”，“他們在南中國海所做的事，我們需要立場強硬，但我們有很多可以合作的領域。”他的立場似乎很大程度上與拜登政府的態度一致，即在軍事和經濟領域與北京競爭，并合作解決氣候和毒品走私問題。
北京大學美國研究中心主任王勇分析，沃爾茲的中國淵源有助哈里斯處理中美關系。王勇說，沃爾茲是知華派，對中國總體看法偏溫和，主張擴大接觸交往，可避免美國對華政策走極端。沃爾茲也主張與中國實現貿易談判正常化，認為中國的市場不可替代。
不過，任職議員期間，沃爾茲是國會及行政當局中國委員會的9位成員之一，專注中國“人權問題”。他認可西藏的現代化和扶貧成就，但呼吁“宗教自由”并會見達賴喇嘛。他還曾提出“香港人權與民主法案”。王勇認為在人權問題上，沃爾茲堅持了民主黨立場，對華偏強硬，使其不易受共和黨攻擊。但透過那段在華經歷，他必然對改革開放印象深刻，也應認識到中美盡管歷史文化和發展階段不同，兩國人民對幸福生活的追求卻是一致的。
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