人工智能（AI）日新月異，政府去年贊助本地動畫計劃，探索AI在制作動畫的應用。 有業內人士指，AI能生產大量概念圖，加快前期構思及作畫速度，有助節省成本，惟一鍵生成的動畫或趨公式化，欠缺“溫度”。 新技術出現并非壞事，或引發新的藝術創作，有動畫師指，不擔心工作被取代，但認為未來培訓人才的方式，需要更集中于加強學生的創意及美感，并提醒應視AI為輔助工具，不應被“牽著走”。 業界相信，有關發展需時，期望日后在AI協助下，產出更多出色的本地原創作品。
▲本地動畫業投入應用人工智能（AI），業界盼政府給予更多援助。
為探討AI的潛力，政府“創意香港”辦公室（現稱文創產業發展處）去年贊助香港數碼娛樂協會主辦的“明日動畫——人工智能輔助動畫制作先導計劃”。 入選的6間本地動畫公司，今年6月到法國安錫參與“安錫國際動畫影展暨市場展”（Annecy International Animation Film Festival and MIFA），有份參展的動畫導演何歷及其團隊，展出了原創動畫《鐵臂貓黑別》，故事背景設定為動物主導的古代武俠世界。 何指，是次制作主要在前期運用了人工智能（AI），生成大量概念圖并用作草稿，表達其構思，協助他與團隊溝通。
▲“安錫國際動畫影展暨市場展”備受全球動畫業矚目。
助加快前期構思
AI的應用能有效減低動畫前期制作的時長，資深動畫導演盧子英解釋，傳統動畫導演在制作的前期，一般會讓動畫師自行消化資料，并繪制大量概念圖，但要達到導演的要求，往往需要反復修改，重新構思、重畫又十分耗時，“目前我們輸入幾個關鍵詞給AI，可能在短短幾十分鐘就能獲得幾百幅圖畫，這是人類永遠都無法做到的。” AI大大加快了前期構思的速度，提升制作效率。
▲動畫導演何歷在制作動畫《鐵臂貓黑別》的前期應用人工智能。
動畫由一格格的畫面組成，一秒之內有越多格數，畫面的流暢度就越高。 日本作為動畫王國，動畫制作大多為1秒24格，而香港因行業缺人手、成本低等問題，大多只會制作1秒8格或12格的動畫。 一般來說，資歷較高的動畫師會先繪制重要的畫面，再請其他輔助動畫師負責余下連接畫面的格數，俗稱中間格; 10分鐘的動畫，扣除主題曲、字幕等畫面，至少由數千幅畫作構成。 香港數碼娛樂協會主席彭子杰慨嘆，中間格的繪制一直是業界的痛點，皆因中間格原畫的價錢低廉，報酬與動畫師的工作量不成正比。 他認為，有關情況早要改變，而AI正能輔助生成中間格，減輕動畫師的負擔。
▲動畫導演何歷（左一）在制作動畫《鐵臂貓黑別》的前期應用人工智能。
生成“中間格”減動畫師負擔
然而，AI的應用尚未成熟，動畫師使用時亦有難協調之處。 本地動畫導演、香港理工大學設計學院的動畫導師張小踏指，自己曾試用AI繪圖，但其后仍需反復調整，反而拖慢效率，故后來沒再使用AI。 張指，AI是基于已有的大數據生成圖像，成品或欠獨特性，動畫師亦較難知道輸入哪些關鍵詞，才能生成理想的畫面，要繪制出心中獨特的世界觀不是易事。 張補充，AI科技日新月異，要時時更新才能得到最新信息，某程度上加重了動畫師的負擔。
不止是技術上的問題，張小踏亦坦言，AI或令人誤以為動畫制作很簡單，按一個鍵就能生成，不少動畫師亦對使用AI科技有一種“抗拒心”，“AI暫時仍未能完全取代動畫師，但若然發生就十分可悲; 不是不可被取代，但作品會欠缺溫度。” 但張直言，AI對不擅于畫畫的人或大有好處，但仍建議用戶要先進行動畫基礎及美感的培訓。
有動畫師指，不擔心AI會取代動畫師。 他舉例，當年相機面世，能拍下近乎真實的畫面，令畫肖像畫的畫家頓時失業，沖擊藝術界，但其后又引發抽象畫等新類型藝術的創作，“有新科技出現不是奇事，未來或會引發一場新的藝術革命。”
▲資深動畫導演盧子英（右二）指，創作者應視AI為輔助工具，而非完全依賴。
牽涉版權及抄襲問題
AI應用對動畫人才培育也有影響，在香港都會大學擔任動畫導師的麥盛豐提及，最近有新AI軟件，可以把輸入的圖片或文字轉換成動畫影片，“觀眾覺得生成的效果很震撼。” 他坦言感到矛盾，因為以往動畫師要日以繼夜鍛煉畫技，才能成功制作一套動畫，但如今一鍵的工夫就能生成驚人的效果，使人無所適從。 麥提及，未來AI或能解決大多動畫技術上的疑難，老師的角色也許會淡化。
▲本地動畫導演張小踏指，AI或引起一場新的藝術革命。
然而，麥亦補充，動畫不止講求技術，亦是一門藝術; 藝術一旦到了創作的層面，往往需要更個性化的指導，AI做不到因材施教，只有老師才能判別學生的個性，給予合適的建議。 他亦指，日后AI成品作為動畫素材，更著重創作者如何選擇并加以創作，而選擇的觸覺來自動畫師自身的美感及創意，所以更要注重兩者的培訓。
另一邊廂，應用AI牽涉的版權及抄襲問題甚具爭議。 現時許多游戲公司都投入應用AI，如使用AI生成大量“閑角”，亦有網民利用AI改變圖畫風格，如把皮克斯風格（Pixar）轉成宮崎駿畫風。 盧子英指，許多人被AI“牽著走”，但創作者應視AI為輔作工具，而非完全依賴，“AI是一個工具，動畫師要控制他，而不是被它控制。”
無論是全球動畫業界或觀眾，對AI的應用仍需時適應。 盧強調，成功的動畫作品不應被看出有使用AI的痕跡，構成本地原創作品的重點不在于技術，而是創作者本身。 他盼望，將來有更多本地原創作品。 他指，香港是國際化的混合體，具多元特色，“香港故事”并不局限于以本地為背景，或加入本土名物的動畫，“許多創作者的靈感來自自身成長環境和經歷，只要創作者來自香港，作品中自然會滲透出香港元素，成為獨有的香港動畫。”
動畫界吁政府增支持 推首部劇情動畫計劃”
有業界人士希望，政府能進一步加強支持動畫界，如提供減稅誘因、邀請更多本地動畫師參與項目，以及推出動畫版的《首部劇情電影計劃》，促進產業發展。
目前，政府主要透過動畫支持計劃及“明日動畫”計劃資助本地動畫師。 動畫導演張小踏指，希望政府進一步以稅額減免為誘因，鼓勵動畫企業聘請本地人才，如加拿大政府為正進行研發的動畫企業減稅，以推動發展，“這樣才能養育香港動畫師。” 她亦指，政府可邀請更多本地動畫師參與官方項目，有助向大眾推廣本地動畫行業。 有動畫工作室負責人亦言，“香港不缺動畫師，而是缺乏市場發展。”
政府早年推出《首部劇情電影計劃》，入選者可得到最多800萬港元資助拍攝電影。 動畫導演何歷指，希望政府仿效此資助，推出首部劇情動畫計劃。 他解釋，本地原創動畫長片的創作少之又少，主要因為動畫師難以籌集龐大資金，若政府能先資助創作者制作第一套作品，或能令動畫師以作品說服投資者，增加投資意愿。
原創放映活動不足 望加強宣傳“走出去”
有動畫業人士指，本地原創動畫的放映活動不足，盼業界舉辦更多本地動畫推廣活動。
除了透過社交媒體等網絡渠道推廣，本地原創動畫主要依靠比賽或資助計劃的放映活動，以及相關學系學生的畢業展覽增加曝光率，如今年2月至3月舉行的《第29屆獨立短片及影像媒體節（ifva festival）》，香港藝術中心為入圍作品舉辦一系列放映、展覽和分享會，而入圍《明日動畫》計劃的作品，亦將于8月在香港公開放映。
然而，去年勇奪金馬獎最佳動畫短片的港產動畫《夏夢回》，卻僅在港公映3次。 據了解，該片導演不希望動畫受限于本地市場，故透過參展提高知名度，再尋找私人放映的機會。 本地初創動畫企業“玖貳肆工作室”（924 STUDIO）認為，本地動畫應加強宣傳力度，舉辦更多放映活動，才能讓普羅大眾看見業界的成果。
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