民主黨原本期望總統拜登能借助首場辯論,擺脫外界對他年齡及精神狀態的疑慮,并且轉守為攻向前總統特朗普施壓,但最終結果卻令黨內不少人失望。評論形容,拜登不但聲音沙啞,而且多次言語無法連貫,反而被特朗普掌握不少把柄。
▲81歲的拜登似乎在說話方面感到吃力,助手解釋他患上感冒才聲音嘶啞。法新社
綜合NBC、Politico和《華盛頓郵報》報道,拜登從辯論甫開始便表現吃力,開場幾分鐘內多次講錯話,甚至出現思路中斷的現象。在辯論進行到第12分鐘、話題牽涉聯邦財政赤字時,拜登形容自己打算向“萬億富翁”(trillionaires)征稅,考慮到白宮以往的立場,外界相信他真正想說的其實是“百萬富翁”和“10億富翁”。接著拜登也在其他地方停頓,說完“抱歉,隨著??我們需要處理的所有事情”之后,低頭說“如果??我們終于打敗了醫療保險(Medicare)”。由于拜登的發言時間恰好結束,特朗普接過話頭說“他(拜登)說得對,他確實打敗了醫療照顧”。
相隔10分鐘后話題轉到邊境問題,拜登也是口中咕噥言語不清,特朗普回嗆說“我真不知道他句子結尾在說什么,我相信他自己也不知道”。
對此,白宮前任傳訊主管貝丁費爾德(Kate Bedingfield)在直播結束后表示,拜登的表現“真的讓人失望”。其他民主黨人也普遍形容拜登錯失了機會,無法讓選民相信他適合連任,能在未來4年繼續領導國家,其中1名資深政壇中人表示,拜登也需“需要喝茶或威士忌”提神,新罕布什爾州的律師蘇杜科夫斯基(Jay Surdukowski)甚至直言“拜登完蛋了”。而在網上,大眾也群起批評拜登的表現,外界相信他的民調數字可能進一步落后。
據悉,拜登的幕僚和盟友原本希望,CNN電視臺這次直播時分屏畫面,有助選民將注意力集中在競選,但現在卻令人懷疑這項策略是否明智。在辯論進行近1小時后,競選陣營中有人透露消息,表示拜登患上感冒才會聲音嘶啞。