前總統特朗普連月來一直嘲笑現任總統拜登年邁糊涂，無意中為對方做了大量期望管理的工作，如今隨著首場總統辯論臨近，特朗普陣營開始反其道而行，為拜登可能表現超出預期、特朗普反倒發揮失色而尋找理由，包括質疑拜登服藥提振精神，以及辯論主持人針對特朗普等等。
▲特朗普在威州拉辛市出席競選集會，主動提到下周在亞特蘭大舉行的辯論，他吁支持者記住，屆時的對手不只拜登，還有CNN的主播。美聯社
據《紐約時報》報道，距離27日首場總統辯論只剩一星期時間，媒體形容特朗普最近幾天出席公開活動時，已明顯開始為辯論做準備。以18日在威斯康辛拉辛市（Racine）的競選集會為例，特朗普問現場數千名支持者，“有人會看辯論嗎？”，又反復推演各種可能出現的狀況。在當天的集會上，有人高喊“拜登無法站立”，也有支持者身穿印有拜登頭像的T恤，再配合“彈劾我吧，我不會記得”的文字，嘲諷拜登記憶退化。
分析認為，正因為特朗普陣營長期質疑拜登身心衰退，導致外界對他預期不高，造成拜登辯論時只需表現正常，便可輕易超出期望的效果，相反特朗普若表現欠佳，反而容易令人批評他連這樣的對手也無法應付。消息透露，特朗普為此已開始尋找理由，包括援引特勤局在白宮發現毒品的新聞，指責拜登需要“提神”，為此囤積大量毒品。
根據紀錄，特勤局去年7月確曾在白宮發現1小袋毒品，不過涉事房間會有大批訪客、幕僚出入，沒有證據顯示毒品與拜登本人或其家族有關，調查人員最終也未能追查毒品來源。
除此之外特朗普也為自己預先尋找臺階，要求支持者質疑辯論氛圍。
特朗普曾說，舉辦首場辯論的CNN，以及屆時主持辯論的記者塔珀（Jake Tapper）和巴什（Dana Bash）都立場偏頗，因此自己“將與3個人而不是半個人辯論”。
但值得注意的是，特朗普團隊當初參與了談判，與CNN以及拜登陣營共同敲定規則。
對于這些事前鋪墊，支持特朗普的23歲選民莫斯（Will Moes）批評，只要拜登“站著沒有昏倒、沒呆立失神兩分鐘以上”，左派媒體就會形容他勝利，相反特朗普未必獲得公正評價。莫斯并表示，雖然特朗普近日頻頻失言，包括記錯白宮醫生的名字、將南卡前州長海莉（Nikki Haley）與前眾議長普洛西混淆、又說現任總統是奧巴馬，但連串事件并不反映特朗普腦力退化。
另一名79歲的支持者斯特恩（Marjean Stern）則說，自己同樣身為長者，特朗普嘲諷拜登年邁的言論令人不安。
