處理武將的關系一直都是衡量君王政治才能的一項重要標準，清朝慈禧太后雖然臭名遠揚，但不得不承認她是一個優秀的政治家，在處理中央跟武將的關系上，慈禧做得相當不錯，最典型就是處理跟湘軍曾國藩等人的關系。
中國古代武將是一把雙刃劍，即可保境安民，也可造反奪權。所以帝王對武將的提防時刻都不能松懈，和平時期尚可放松一些，一旦國家有難、戰亂四起，武將就成了帝王既要倚重又要防范的對象。君不見袁崇煥鎮守遼東，卻因崇禎皇帝朱由檢的猜忌而慘遭凌遲，這是反面教材，正面教材如郭子儀和唐肅宗，郭子儀因平定安史之亂而手握重兵，肅宗將信任和防范的天枰維持的很好，最終兩人各得所需。
太平天國以星火燎原之勢席捲了半個中國，令大清政府如坐針氈，幸好曾國藩異軍突起，為大清朝平定了這場浩劫。然而曾國藩是漢人，大清皇室是旗人，非我族類其心必異，慈禧是肯定不信任曾國藩等湘軍將領的，但不信任也沒法，不能動他們，畢竟還要靠曾國藩等人對抗太平軍。
所以每次慈禧在處理關于湘軍的奏章時，總是慎之又慎，既不能讓他們坐大威脅朝廷，又不能防范的太明顯，從而失了軍心。太平軍國庫一事，就是一個很經典的案例。
1865年7月，湘軍攻佔天京，太平天國就此退出歷史舞臺。湘軍將領曾國荃聽說太平軍國庫里頭財寶無數，太平軍稱之為圣庫，太平軍之所以能堅持這麼多年，全仰仗國庫的財力，洪秀全曾宣召天下：凡一切殺妖取城，所得金寶、綢帛、寶物等項，不得私藏，盡繳歸天朝圣庫，逆者議罪。可見太平天國所有財富皆聚之于此。如此一座寶庫，怎能不讓曾國荃等湘軍將領心動呢。
曾國荃在取得曾國藩的同意后，便打開了國庫。然后進入國庫后他就傻了，國庫里頭空空如也，連一個銅板都沒剩下。然而一陣失落后，曾國荃突然猛拍大腿：完了，我命休矣！曾國荃立即報告曾國藩，曾國藩也感受到一陣恐懼。太平天國奇珍異寶無數，現如今湘軍打開了國庫，而里頭一個銅板都沒有，上報給朝廷，誰信啊？朝臣大概都會認為是曾國藩等湘軍將領瓜分了太平軍國庫，這可是死罪啊！
曾國藩思考良久后，決定如實上報朝廷，這相當于把問題拋給了慈禧，考驗慈禧政治智慧的時候到了。朝中大臣群情激奮，叫囂著要處死曾國藩等湘軍將領，然而慈禧太后卻力排眾議，她把這事給壓下去了，不予追究，表面上相信了曾國藩的說辭。
但是在論功行賞的時候，慈禧卻對湘軍等將領在原定封賞的基礎上打了個八折，原本封公爵的降封侯爵，該封侯爵的降封伯爵。這樣既穩住了湘軍將領，又讓他們知道朝廷不是好欺負的。慈禧太后確實稱得上是政治老手。
