五大電視新聞網罕有地一致行動，促請現任總統拜登與前總統特朗普出席競選辯論。截至目前，拜登拒絕承諾屆時會亮相，特朗普雖然答應，但外界擔心他臨時變卦，使得這項連續維持近50年的傳統或將終止。
▲自1976年起，大選辯論均在每屆總統選舉中扮演重要的角色，每次都會有數百萬人觀看候選人為爭取選票而辯論。美聯社
綜合CNN與《紐約時報》報道，這次行動由ABC、CBS、NBC、CNN和霍士新聞共同發起，五大電視新聞網并希望報紙等其他媒體也能加入，一起向拜登和特朗普施壓。根據流出的聯署信草稿，各大電視新聞網形容總統辯論“歷史悠久”，“從1976年開始，便在歷屆總統選舉中扮演重要角色”，每場辯論都吸引數以千萬計觀眾收看，已成為國家民主制度的重要傳統。信件又形容，在這個政治兩極分化時期，國民若有共識的話，便是認為這次選舉影響深遠，參選人需闡述自己的執政愿景，因此辯論這個機會“無可替代”。
按照原定時間表，媒體將在9月至10月期間舉行3場辯論，但拜登陣營表示，主辦方無法確保特朗普遵守辯論規則，因此拒絕承諾出席。消息人士形容，拜登團隊并未完全排除這個可能，但也相信太早表態只會有害無利。
另一邊廂的特朗普雖已表態出席，但外界也擔心他臨時變卦，畢竟2020年大選時，特朗普曾在最后一刻退出與拜登的辯論，導致安排被迫取消，而在今年共和黨初選中，特朗普也一直拒絕與黨內對手辯論。
總統辯論的歷史可追溯到1858年，當時2名候選人林肯（Abraham Lincoln）與道格拉斯（Stephen A. Douglas）在沒有主持人的情況下正面對壘，現代的辯論傳統始于1976年，當時爭取連任的福特與代表民主黨的卡特各抒己見，開創了隨后每隔4年的政壇傳統。活動由總統辯論委員會主辦，委員會已提前宣布今年各場辯論的日期、地點和其他條件。
