新墨西哥州搗破非法大麻種植場后，媒體發現背后的投資人可能是華裔富豪彭小峰（Denton Peng，又名Xiaofeng Peng）。彭小峰本身是全美第2大太陽能發電廠SPI Energy的行政總裁，但15名中國工人在加州興訟，指他斥資100萬美元種植大麻，“像動物一樣”虐待員工，眾人需在惡劣環境下每天工作14小時。
▲華裔富豪彭小峰（小圖）被15名中國工人控告，指他斥資100萬美元種植大麻，而且“像動物一樣”虐待員工。 每日郵報圖片
英國《每日郵報》報道，15名中國籍原告已入稟新墨州圣塔菲縣（Santa Fe）法院，將彭小峰、SPI Energy及其2家子公司列為被告。入稟狀表示，彭小峰從2019年開始運營大麻農場，新墨州的案件2020年10月偵破時，當地的大麻種植網絡已包括20幾個農場、1100個溫室，占地400畝并聘用2000名移民工人，其中主要是童工以及被騙到當地的中國移民，農場會有持槍警衛看管眾人工作，但“幾乎不提供食物”。
15名原告人指責，雖然彭小峰本人未參與日常種植大麻的業務，但SPI子公司CBD Group承諾投資114.3萬美元，彭小峰也與農場承包商及管理公司簽定管理服務協議。外界分析認為，SPI投資大麻業務的目的，可能是為了向投資者展示“太陽能農業”取得成就。
原告方又指控案件涉及人口販運，彭小峰等人“非常了解”個中詳情，此外涉案大麻農場設于原住民納瓦荷族（Navajo）土地，彭小峰也知道區內不得種植大麻，盡管彭小峰對人口販運、虐待工人無需負上“主要責任”，但其名下公司與承包商及管理公司簽約，因此仍需承擔一定責任。
這次案件在去年9月入稟法院。文件顯示管理公司Hemp Biotechnology必須每周向CBD Group提交報告，而在2019年8月，由于承包商“未能交付任何大麻”，SPI支付逾34萬美元后便沒有進一步付款。
彭小峰回應媒體查詢時表示，首期付款是購買材料的訂金，因為營運方“從未交付”，SPI正采取法律行動追討，但他不知道大麻農場的營運細節，SPI也沒參與中國工人所指控的行為。
背景資料顯示，49歲的彭小峰畢業于北京大學，曾是中國最年輕的億萬富翁，他設于加州的SPI公司估值約2000萬美美元，其子公司Solar4America在沙加緬度（Sacramento）經營太陽能發電廠，母公司設在香港。大麻案的訴訟文件又說，SPI涉嫌與中國南車集團有“商業合作”，而南車集團因與解放軍關係密切被美國制裁，此外，彭小峰6年前離開中國時，據稱曾因“非法吸收公眾存款”而被中國發布“紅色通緝令”。對此，彭小峰的律師強調，當事人在全球都沒有犯罪記錄。
