《華爾街日報》報道，美國國防部計劃打造至少1000架人工智能（AI）無人駕駛戰機，并于2029年之前（即5年內）完成建造數百架。這些新一代的低成本迷你無人戰機，據報目的是用來“威懾”中國。
▲波音“MQ-28幽靈蝙蝠”無人戰機。
現有軍用飛機成本飆升和飛行軟件的進步，促使美國空軍轉向新一代無人駕駛噴射式戰機，以增強機隊實力。美空軍的目標價格為每架2000萬至3000萬美元，但業界人士預計最終價格會降至1000萬美元左右或更少。相比之下，一架F-35（目前最先進的戰機） 的價格約為1億美元，新型B-21轟炸機的價格則超過7.5億美元。
可直接飛向敵方導彈群
這種無人戰機可在離地30米的空中飛向目標，也可直接飛向敵方導彈群。它們的飛行速度接近音速，可以護航昂貴的F-35和B-21，也可攜帶導彈等武器攻擊敵方飛機及地面目標，以及用作空中偵察及通訊中樞。
這種無人戰機被稱為“協同作戰飛機”（CCAs），五角大樓計劃于今夏結束前，在波音、洛歇馬丁、諾斯羅普-格魯曼、通用原子、安杜里爾工業公司之間，選擇其中兩家公司開始制造。小型無人機已經改變烏克蘭和中東較小距離戰場的面貌，而體型略大的噴射式無人戰機能長距離飛行，被認為可在西太平洋廣闊領域發揮關鍵作用。
目前只有波音公開首飛其研發的“MQ-28幽靈蝙蝠”無人戰機，澳洲皇家空軍已經採購。此機和安杜里爾工業的“Fury”類似，機身長度均為20至30呎，是洛歇馬丁的F-16傳統戰機長度的一半。
適應戰斗中不斷變化
新型噴射無人戰機的出現，反映了飛行軟件的進步，可利用AI根據數千小時的戰斗飛行來建構程式。這種軟件可讓飛機自動飛行，并適應戰斗中不斷的變化，可取代從地面遙控飛機的技術。據稱，由于機上沒有人，無人戰機可以作出更危險的動作，而機師在身體上無法承受這些動作。無人機公司Shield AI的總裁Brandon Tseng表示，他公司的軟件可使噴射機以時速600英里掠過地面。
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