100 年前，寶蓮禪寺只是大嶼山荒僻山林中的一間茅蓬。經歷了農禪并重、秋期傳戒、樹立家風、造就僧才、公益慈善、弘法利生、建造大佛、萬佛寶殿等時期；今時今日，寶蓮禪寺已成為集佛教文化、園林景觀、雕塑藝術、傳統與現代化于一體的佛寺；同時亦反映香港社會的發展與變遷。
▲有117年歷史的寶蓮禪寺，最初名為大茅蓬，直至1924年，由第一任住持紀修和尚正名為寶蓮禪寺。
聳立于百年古剎 ─ 寶蓮禪寺旁邊的天壇大佛，不僅是香港的著名景點，更是全球最高的戶外青銅坐佛。歷時12年建成的大佛，巍峨跌坐于海拔482米的香港大嶼山木魚峰上，融合古今佛教造像藝術的精華，匯古老的青銅工藝傳統和現代科學技術于一爐，是佛教精神與現代文明的完美結合。
▲1963年，到寶蓮禪寺參拜的信眾日漸增多，舊有佛殿（大圓滿覺）不敷應用，遂開始籌建大雄寶殿，樓高二層，大殿下層為觀音殿和羅漢堂。
建大佛弘揚佛法凈化大眾心靈
興建天壇大佛的概念，原來始于1973年。當時寶蓮禪寺智慧、源慧諸位法師應日本曹洞宗邀請訪問日本，對鐮倉大佛之莊嚴肅穆留下深刻印象。諸位法師其后到訪臺灣，參觀了雄偉壯觀的彰化大佛，遂想到為香港修建一尊大佛，希望透過佛像體現的穩定祥和，凈化大眾心靈。翌年，寶蓮禪寺獲得政府以象征式地價批出地廣6,567平方米的木魚峰以建造大佛。
▲2014年落成的萬佛寶殿，供奉著逾萬尊的佛像，其中最大的是為“五方金佛像”。
參照隋唐佛教全盛時期造像特色
1981年開始籌建的天壇大佛，是依據佛經如來三十二形相而設計，面相是參照龍門石窟的毘盧遮那佛，而衣紋和頭飾則參照敦煌石窟第360窟的釋迦佛像，兼備隋唐佛教全盛時期造像特色，再由藝術家加以調和統一，遂成為今日天壇大佛的造型。
總高度約34米的天壇大佛，由202塊厚度由10毫米至13毫米不等的銅壁板組成。再根據佛身的不同部位，制成極為精確、每塊誤差不超過3毫米的澆鑄模具。1989年10月13日，大佛最后一塊銅壁安裝完成，當日并舉行了莊嚴的圓頂儀式，1993年12月29日，“天壇大佛”正式開光。
完成維修重現大佛的慈祥與莊嚴
過去三十年，天壇大佛與香港人共同經歷了無數風雨，加上大佛位處的環境臨近大海，日照強烈，導致表層容易腐蝕。為免影響外觀及造成破損，寶蓮禪寺于2020年6月為天壇大佛啟動維修工程，先清除佛像上受破壞之原保護涂層和惡性銅銹，再重新涂上新的保護物料，同時為佛前長樓梯進行美化。
工程早在去年12月已完成并重新開放，善信除了可以瞻禮大佛莊嚴佛相，由6月23日起一連十日，更可參觀寶蓮禪寺首度舉辦的“盛世荷花·福佑香江”2023香港荷花展，借荷花盛開香江之機，祈愿香港繁榮穩定、和平發展。
▲天壇大佛去年底完成翻新工程，為大佛打磨及著色。
▲天壇大佛去年底完成翻新工程，為大佛打磨及著色。
▲完成維修的天壇大佛，繼續守護香港，祈愿社會穩定繁榮，國泰民安。
Box:百載寶蓮大事記
1906年：開山祖師大悅、頓修、悅明法師由江蘇省來到大嶼山建立道場，過著簡樸、清淡的農禪生活。自此，十方云水僧聞風而至，合力蓋搭大茅蓬，故起名“大茅蓬”。
1924年：紀修和尚由鎮江金山寺來港，在寺內僧眾的懇請下住持“大茅蓬”，并改名為“寶蓮禪寺”，成為第一任住持。隨后開山種地、招賢納眾，奠定了香港佛教“農禪生活”的模式。
1930年：筏可大和尚接任為第二任住持，以非凡魄力，建寺安僧、立規訓眾、辦學興教，為寶蓮禪寺后來的發展奠定了穩固的基礎。
1952年：第三任住持增秀老和尚，一生致力于弘法安僧的事業，廣結佛緣，成就無量善事，接引無量眾生。
1982年：第四任住持慧命大和尚從內地迎請《乾隆版大藏經》，結束了兩地佛教界30年中斷往來的局面，開展了積極聯系，并為中國佛教界支持與捐助寶蓮禪寺建造天壇大佛奠定了良好基礎。
1983年：第五任住持圣一大和尚領眾熏修，興建天壇大佛，提升了香港佛教界在國際文化藝術上的地位。
1991年：第六任住持初慧大和尚推動大型弘化講座，首次假“香港文化中心”舉行講座，化世導俗，利益社會大眾。
2005年：寶蓮禪寺開山100周年，獲選為第七任住持的智能大和尚，勵精圖治，修建功能齊全的萬佛寶殿，與天壇大佛相互呼應，使寶蓮禪寺成為集佛教文化、園林景觀、雕塑藝術、傳統與現代化于一體的綜合性佛教圣地。并陸續于國內興建 300多所希望工程學校，支持國家“以教育興國”的政策。
2015年：接任第八任住持的凈因大和尚，致力于佛教教育，以新理念、新技術開發中國佛教網絡慕課（CBM, Chinese Buddha Mooc），弘揚正法，樹立正見，光大正教。
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